코트 안팎으로 뜨거운 시선 몰고 다니는 허재-허웅 부자

코트 안팎으로 뜨거운 시선 몰고 다니는 허재-허웅 부자

입력2022.10.23. 오후 1:09

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프로농구, 개막과 함께 코트 열기 더해줄 핫 스타들 즐비

신생팀 캐롯 이끌 김승기 감독과 슈터 전성현에 수준 높은 필리핀 용병들까지

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겨울 스포츠 시즌이 시작됐다. 그 중심인 2022~23 프로농구가 막을 올렸다. 개막 주말인 10월15〜16일 있었던 6경기에 총 2만여 명의 관중이 입장한 것에서도 알 수 있듯이 올 시즌은 여러모로 흥행몰이가 기대되고 있다. 그동안 코로나 팬데믹으로 인해 경기장 출입이 막혔던 농구 팬들의 관심도 높아지는 분위기다. 역시 스포츠 경기의 관중 동원력은 인기 스타들이 좌우한다. 올 시즌 겨울 코트를 뜨겁게 달굴 요소들을 꼽아봤다.

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왼쪽부터 허재 캐롯 대표, 허웅 KCC 선수, 캐롯 김승기 감독, 캐롯 전성현 선수, 현대모비스 아바리엔토스 선수 ⓒ뉴시스·KBL 제공 뉴시스

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KCC 입단과 동시에 허웅 굿즈 상품 동나기도

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현재 농구계에서 가장 핫한 인물로는 단연 허재 삼부자를 꼽을 수 있다. '농구 대통령'의 인기와 함께 지도자로서도 남다른 존재감을 드러냈던 허재는 2018년 현장을 떠난 후 예능인으로서 제2의 전성기를 누렸다. 언제 다시 현장에 복귀하느냐가 관심사로 대두될 무렵 올 시즌을 앞두고 신생팀 고양 캐롯 점퍼스 구단주 겸 스포츠 총괄 대표로 취임하며 모두를 깜짝 놀라게 했다.

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허재 대표는 데뷔 이래 한국 농구의 중심에서 벗어난 적이 없는 인물이다. 화려했던 선수 시절은 물론 프로 감독, 국가대표팀 사령탑까지 맡으며 늘 주연급으로 활약했다. 지도자 생활을 멈추고 잠시 야인으로 돌아가는 듯 싶었으나, 이후 방송예능 쪽에서 이른바 대박을 터트리며 한창 때 못지않은 인기를 누렸다.

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신생팀 창단을 앞두고 있던 데이원 스포츠 역시 허 대표의 이런 영향력과 이름값이 필요했다. 마침 허 대표 또한 현장 복귀에 대한 의지가 있던 상황에서 양측의 마음이 맞아떨어졌고, 결국 고양 캐롯 점퍼스 구단주 겸 스포츠 총괄 대표로 취임하게 된다. 캐롯이 역대 어떤 창단팀보다도 많은 관심을 받았던 배경에는 허재라는 인물이 주는 상징성이 큰 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

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여기까지는 아무런 문제가 없었다. 다만 아쉬운 것은 이후 캐롯의 행보였다. 최근 캐롯은 KBL 가입비 문제로 농구판을 발칵 뒤집어놓았다. 10월7일까지 가입비 형식의 특별회비 총 15억원 중 5억원을 우선 납부하기로 했지만 이를 지키지 못했던 것이다. 이에 KBL은 긴급이사회를 통해 "가입금 1차분 5억원을 13일 정오까지 입금하지 않으면 정규리그 출전을 불허한다"고 강경 방침을 알렸고 캐롯은 부랴부랴 전날에 입금을 완료했다.

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개인도 아닌 프로구단을 운영하는 기업이 5억원 때문에 어려움을 겪는 모습은 모두를 깜짝 놀라게 했다. 여기저기서 실망 어린 목소리가 터져나왔다. 지난 6월 신규 회원사 가입 심사에서 자금·후원사·운영계획 등의 자료가 부실해 승인이 한 차례 보류되기도 한 점을 감안했을 때 내실이 탄탄해 보이지 않음은 분명하다. 허재 대표의 잘못은 아니겠지만 캐롯이 실망을 줄수록 그에게 쏟아지는 시선도 따가워질 수 있다. 어쨌거나 외부적으로 팀을 상징하는 인물이기 때문이다.

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허 대표의 두 아들 중 동생 허훈이 상무 입단으로 잠시 숨고르기를 선택한 가운데 형 허웅은 그간 활약했던 DB를 떠나 KCC로 둥지를 옮겼다. 함께 KCC로 온 국가대표 파워포워드 이승현, 허웅이 떠난 DB로 돌아온 두경민, 캐롯으로 전격 이적한 슈터 전성현 등 그에 못지않은 스타급 선수들의 이동도 있었지만 현재 최고의 인기를 모으며 구름 관중을 몰고 다니는 허웅이 가장 많은 스포트라이트를 받을 수밖에 없었다.

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허웅은 현재 KBL에서 가장 영향력 있는 스타로 불린다. 탄탄한 팬층을 바탕으로 구름 관중을 몰고 다니는 유일한 인물이다. 때문에 올 시즌을 앞두고 FA 자격을 얻은 그의 행보는 초미의 관심사가 될 수밖에 없었다. 최대 관심은 부친 허재 대표의 캐롯으로 전격 입단해 부자가 한 팀에 몸담을 가능성이었다. 하지만 최종 선택은 KCC였다. 이승현과 함께 KCC행을 발표하기 무섭게 뜨거운 시선이 쏟아졌고, 이제 새로운 관심은 부자간 대결에 모아지고 있다.

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허웅 효과는 시즌 전부터 드러났다. 입단 발표가 나기 무섭게 구단 채널, SNS 구독자 숫자부터 달라졌으며 팬서비스 차원에서 만든 허웅 봉제인형과 허웅 아크릴 무드 등이 판매 30분 만에 품절되는 등 스타 파워를 톡톡히 과시했다. 인기를 증명한 허웅에게 남은 것은 팀 성적이다. 2010~11 시즌 이후 챔피언결정전 우승을 추가하지 못한 KCC를 정상에 올릴 수 있다면 허웅의 위상은 하늘을 찌르게 될 것이 분명하다.

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KGC-캐롯 新라이벌전, 전성현의 '역대급 슈터' 성장 여부도 관심

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김승기 캐롯 초대 감독은 현역 최고의 명장 중 한 명으로 꼽힌다. 거침없는 언행, 자신만의 고집 등으로 인해 호불호가 갈리기도 하지만 KGC인삼공사에서 2차례 챔피언결정전 우승을 이끌어내며 '능력만큼은 확실한 인물'이라는 평가를 받고 있다. 실제로 그는 떠났지만 여전히 KGC는 우승을 노릴 수 있는 강팀으로 꼽힌다. 김 감독이 팀을 잘 만들어 놓은 영향이 크다.

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그런 그가 최근 맘먹고 친정팀 KGC에 대한 저격에 나섰다. 10월16일 첫 맞대결 당시 소감을 묻는 질문에 "난 잘렸는데, 뭔 말을 하겠냐"며 뼈 있는 농담을 던진 것을 비롯해 경기가 끝난 뒤에는 "(KGC 구단이) 그 흔한 홍삼 음료 하나도 주지 않고 거지 같다"고 특유의 직설화법을 쏟아냈다. KGC 감독 시절 겪었던 이런저런 서운함 때문으로 알려져 있는데, 그로 인해 캐롯과의 신규 라이벌전이 만들어지는 분위기다.

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전성현은 KGC의 전성시대를 이끈 후 스승 김승기 감독을 따라 신생팀 캐롯으로 이적했다. 이는 많은 관심을 끌었다. 신동파, 이충희·김현준, 문경은·조성원, 조성민 등 그간 한국 농구에서는 시대별로 걸출한 간판 슈터들이 존재했다. 현시대에는 단연 전성현이다. 단순히 3점슛을 잘 쏘는 것을 떠나 수비수를 몰고 다니며 상대팀의 팀디펜스에 영향을 줄 정도다. 선수생활 초창기만 해도 '받아먹는 슛에만 의지한다'는 혹평을 들었으나 이후 끊임없이 오프 더 볼 무브, 스크린 활용, 빠른 타이밍, 높은 타점 등 슈터로서 가져야 할 다양한 무기를 발전시켜 나가며 어느덧 정상급 슈터로 우뚝 섰다. 아직까지는 '역대급 슈터가 맞나'라는 논쟁이 있는 만큼 KGC에 이어 캐롯마저 우승으로 이끌게 된다면 거기에 대한 마침표를 스스로 찍을 수 있을 것이다.

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아시아 쿼터제 확대로 영입된 필리핀 선수들은 이번 시즌 각 팀의 전력 구도에 큰 영향을 미칠 만한 요소로 전망된다. 올 시즌 아시아 쿼터는 일본에서 필리핀까지 확대됐다. 범위가 넓어지기 무섭게 이전까지 현 제도에 대해 큰 관심이 없던 팀들이 너도나도 참가했다. 이선 알바노(DB), 저스틴 구탕(LG), 론제이 아바리엔토스(현대모비스), 벨란겔(가스공사), 렌즈 아반도(인삼공사), 크리스찬 데이비드(삼성) 등 6명이 한국 땅을 밟았다. 같은 아시아권이지만 필리핀은 한국과는 결이 다른 스타일의 농구를 구사한다. 특히 가드 같은 경우 개인기를 중심으로 경기를 풀어나가는 선수가 많아 모션오펜스, 트랜지션을 선호하는 현 추세에 잘 맞는다는 분석이다. 필리핀 선수들이 성공을 거둔다면 다른 나라로까지 범위가 넓어질 것으로 기대된다.

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김종수 스포츠 칼럼니스트 sisa@sisajournal.com

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