박준용, 러시아 강적 잡고 4연승 질주할까?

박준용, 러시아 강적 잡고 4연승 질주할까?

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기사입력 2023.07.15. 오전 10:16 최종수정 2023.07.15. 오전 10:16

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16일 체첸 공화국 출신 두라예프와 한판 승부

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▲ 박준용은 복싱과 클린치 레슬링에 강점이 있다.

ⓒ UFC 한국 미디어커뮤니케이션 제공

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UFC 미들급에서 활약중인 '아이언 터틀' 박준용(32·코리안탑팀)이 김동현(41)의 옥타곤 4연승 기록에 도전한다. 오는 16일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이팩스에서 있을 'UFC 파이트나이트: 홈 vs 부에노 실바' 대회가 그 무대로 박준용은 코메인 이벤트 미들급(83.9kg) 경기를 통해 알베르트 두라예프(34·러시아)와 맞붙는다.

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현재 박준용은 UFC 무대에서 3연승을 기록 중이다. 대단하다는 평가를 내리기에 모자람이 없다. UFC는 세계 각 단체의 챔피언들이 모인 MMA판 '챔피언스 리그'라고 할 수 있기 때문이다. 적지 않은 코리안 파이터 가운데 4연승을 기록한 인물은 18전을 치른 김동현이 유일하다.

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4연승은 커녕 1승조차 쉽지 않은 것이 현실인 상황에서 만약 연승 숫자를 '4'까지 늘려갈 수 있다면 체급 내에서 박준용의 입지는 더욱 탄탄해질 것이 분명하다. 중량급에 속하는 미들급에서 보기 드문 동양인 파이터라는 점도 메리트다. 박준용 또한 중요성을 잘 알고 있는지라 출연 중인 JTBC 예능 프로그램 <어쩌다벤저스- 뭉쳐야 찬다 2>에서 일시적으로 하차하고 훈련에 매진했다.

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2019년부터 옥타곤에서 뛰고 있는 박준용은 UFC에서만 6승 2패(총 전적 16승 5패)의 호성적을 기록중이다. 1패 뒤 3연승만 2번이다. 연승도 대단하지만 연패가 없다는 점에서 좋은 평가를 받고 있다. 공격 옵션이 다양한 편이 아닌지라 단순하게 보일 수도 있겠지만 실상은 밸런스가 잘 잡혀있는 파이터다. 통산 16승 중 넉아웃 5번(31%), 서브미션승 5번(31%), 판정승 6번(38%) 등 고른 패턴으로 승리를 가져간 것이 이를 입증해준다. 어떤 방식으로든지 승리를 가져갈 수 있는 능력을 가지고 있다.

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'마체테(Machete·날이 넓고 무거운 칼)'라는 링네임이 말해주듯 상대인 두라예프는 묵직하게 상대를 압박하는 능력이 좋은 선수다. 러시아 연방 체첸 공화국 출신으로 러시아 삼보 챔피언과 러시아 최고 MMA 단체 'ACB(현 ACA)'에서 웰터급-미들급 더블 챔피언을 지냈다. 2021년 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)를 통해 UFC에 입성한 바 있는데 강력한 그래플링과 정교한 타격이 결합된 웰라운드 파이터다.

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통산 16승(4패) 중 서브미션 승리가 9번(56%)에 달할 정도로 관절기가 위협적이다. 암바, 트라이앵글 초크, 넥 크랭크 등 레퍼토리가 다양하지만 특히 백포지션에서 들어가는 리어 네이키드 초크는 전가의 보도로 불릴 만큼 결정력 높은 주무기로 평가된다. 그렇다고 그라운드에만 특화된 유형도 아니다.

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워낙 힘이 좋은 선수인지라 타격 파워도 상당하다. 3번의 넉아웃 승리를 거둔 바 있는데 그중에서 2번은 1라운드에 경기를 끝내버렸다. 지나치게 그라운드에만 신경을 쓰다가는 의외의 한방을 얻어맞을 수도 있다. 하지만 4번의 패배를 모두 넉아웃으로 허용한 것을 봤을때 상대적으로 타격 디펜스에 허점을 가지고 있다는 분석이다.

▲ 박준용이 러시아 강자를 상대로 기존 김동현이 가지고있던 UFC 한국인 최다 연승 타이 기록에 도전한다.

ⓒ UFC 한국 미디어커뮤니케이션 제공

이호택 전 맥스FC 실장은 "상대의 유명세를 떠나 러시아 출신들은 하나같이 위험하지 않은 선수가 없다. 기본적으로 골격이 크고 파워가 세며 어릴 때부터 격투기가 익숙한 선수들이 많은 것이 그 이유다. 언제나 그랬듯이 박준용 입장에서는 자신이 가장 잘하는 것으로 승부를 볼 것으로 예상된다. 일찍부터 승부수를 거는 것보다는 장기인 복싱과 클린치 레슬링을 앞세워 끈적끈적한 체력전으로 가지 않을까 싶다"고 말했다.

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박준용 또한 상대인 두라예프에 대한 경계를 풀지 않고 있다. 박준용은 "체인 레슬링도 잘하고, 그라운드에 갔을 때 장악력과 서브미션 캐치가 좋은 데다가 심지어 타격까지 묵직하고 빠르다. 전형적인 다게스탄-체첸 파이터 스타일이다"고 말했다. 하지만 경계심과 별개로 자신감은 여전하다.

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더불어 "첫 UFC 코메인 이벤트에 나서는 만큼 타격이면 타격, 그라운드면 그라운드, 모든 면에서 이기는 경기를 할 수 있도록 열심히 훈련하고 있다. 많은 응원 부탁드린다"는 말로 자신감을 피력했다. 박준용에게 러시아 파이터는 낯설지 않다. 그들의 단단한 멘탈과 저돌적인 기세에 익숙하다.

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다른 파이터들이 한국이나 일본에서 싸울 때 박준용은 커리어 초창기부터 러시아 단체에서 터프한 선수들과 싸우며 거칠게 성장했다. 직전 경기에서도 데니스 튤률린(35·러시아)을 1라운드 4분 5초 만에 서브미션으로 잡아냈다. 이러한 경험이 두라예프와의 경기에서도 큰 도움이 될 수 있다.

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박준용은 자신의 커리어를 길게 보고 있다. 이를 입증하듯 "(김)동현이 형만큼 상대를 가리지 않고, 경기를 자주 뛰고, 승률까지 높은 선수는 별로 없다. 정말로 대단한 선배다. 존경하는 마음이 큰 만큼 열심히 노력해서 형의 기록을 뛰어넘고 싶다"고 말했다.

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물론 아직 갈 길은 멀다. 현재까지 그의 평균 경기텀은 5.3개월이다. 이제까지의 페이스를 기준으로 봤을 때 앞으로 4년 10개월을 더 뛰어야 김동현의 기록을 넘어설 수 있다. 거침없는 박준용이 러시아 난적을 잡고 김동현 기록을 향한 추격의 발걸음에 더욱 박차를 가할 수 있을 것인지 주목된다.

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기사제공 오마이뉴스

김종수

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